Corticotroph deficiency usually results from exogenous glucocorticoid therapy or, more rarely, from hypothalamopituitary damages. Its diagnostic may be difficult, especially when the deficit in ACTH secretion is partial. Stimulation tests are then necessary to investigate the integrity of the hypothalamopituitary-adrenal axis. The insulin tolerance test has become the gold standard, but its utilization is limited by several contra-indications. The metyrapone and cosyntropin tests represent currently used alternatives but their sensitivity is not optimal. Measurement of basal plasma dehydroepiandrosterone sulfate may allow excluding corticotroph deficiency when normal. Finally, cortisol replacement in patients with corticotropic deficiency is based on hydrocortisone administration. However, the dose regimens employed in clinical practice do not allow mimicking the nycthemeral rhythm of cortisol secretion and are still disputed.

L’insuffisance corticotrope résulte le plus souvent d’un traitement antérieur par les glucocorticoïdes de synthèse ou plus rarement d’une atteinte organique du complexe hypothalamohypophysaire. Son diagnostic peut être difficile lorsqu’elle est partielle, situation qui nécessite alors le recours à des tests de stimulation. L’hypoglycémie insulinique est le test de référence, mais son utilisation se heurte à diverses contre-indications et sa réalisation n’est pas sans risque. Le test à la métopirone et les tests au synacthène constituent des alternatives couramment utilisées, mais leur sensibilité n’est pas optimale. Le dosage de base du sulfate de déhydroépiandrostérone pourrait représenter une aide diagnostique intéressante. Enfin, le traitement substitutif de l’affection repose sur l’utilisation de l’hydrocortisone en monothérapie dont les modalités actuelles d’administration ne permettent cependant pas de mimer correctement le cycle nycthéméral de la cortisolémie.