The accuracy and reproducibility of stress echocardiography (SE) for the detection of coronary artery lesions requires improvement, particularly in the left circumflex artery (LCx).

To evaluate the feasibility and diagnostic value of a new sign: Rise of the Apical lateral wall and/or Horizontal displacement of the Apex toward the septum (“RA-HA”) in apical echocardiographic views.

Consecutive patients with normal left ventricular function at rest, positive SE and an indication for coronary angiography were included. SEs were analysed blindly by three independent cardiologists: two seniors (S1 and S2) and one junior (J).

Of 81 patients, 58 had an exercise SE and 23 had a dobutamine SE. Significant coronary stenosis was found in 59 of 77 patients who underwent coronary angiography (76.6%). Interobserver reproducibility for the presence of RA-HA was very good between S1 and S2 (κ=0.86), and good between S1 and J (0.67) and S2 and J (0.70). The sensitivity, specificity and positive and negative predictive values of RA-HA for the detection of significant coronary artery stenosis were, respectively, 39–41%, 83–89%, 88–92% and 29–31% for S1/S2; and 29%, 83%, 85% and 26% for J. To predict LCx stenosis (single or multivessel): 67–70%, 89%, 80–81% and 80–82% for S1/S2, respectively, and 50%, 89%, 75% and 74% for J.

With a short learning curve, RA-HA is easily diagnosed with a very good interobserver reproducibility. It has high specificity and PPV for the detection of a coronary artery stenosis, particularly in the LCx artery, during exercise or dobutamine SE.

La performance diagnostique et la reproductibilité de l’échographie de stress (ES) pour détecter une lésion coronaire est imparfaite, notamment pour l’artère circonflexe. Nous avons évalué la faisabilité et la valeur diagnostique d’un nouveau signe échographique appelé « Aplha » pour ascension de la paroi latérale et/ou déplacement horizontal de l’apex vers le septum dans les incidences apicales.

Quatre-vingt-un patients consécutifs avec une cinétique segmentaire VG normale au repos, une échographie de stress positive (58 en effort et 23 sous dobutamine) et une indication de coronarographie, ont été inclus. Les ES ont été relues en aveugle par trois lecteurs : deux cardiologues seniors (S1 et S2) et un junior (J). « Aplha » était défini comme une ascension du segment apico-latéral et/ou un déplacement horizontal de la pointe vers la droite en incidence apicale 3 ou 4 cavités au pic du stress. Une sténose coronaire significative a été observée chez 59 patients (81 %). La reproductibilité interobservateur pour « Aplha » était très bonne entre S1 et S2 (kappa=0,86), et bonne entre S1 et J (kappa=0,67) et S2 et J (kappa=0,7). Pour la détection d’une lésion coronaire significative, les sensibilité (Se), spécificité (Sp), valeur prédictive positive (VPP) et négative (VPN) de « Aplha » étaient respectivement de 41 %, 89 %, 92 %, et 31 % pour les seniors et 29 %, 83 %, 85 % et 26 % pour J. La performance diagnostique de « Aplha » a été également évaluée pour détecter une sténose circonflexe significative (atteinte mono ou pluritronculaire). Pour S1 et S2 (pas de différence significative), Se=70 %, Sp=89 %, VPP=81 %, VPN=82 % ; pour J : Se=50 %, Sp=89 %, VPP=75 %, VPN=74 %.

Après un court apprentissage, « Aplha » est facilement identifié avec une très bonne reproductibilité interobservateur. Il a une très bonne spécificité et VPP pour la détection d’une sténose coronaire, particulièrement la circonflexe, que ce soit pendant l’effort ou sous dobutamine.