The use of doping is linked with the history of sports. Doping abuse escalated until the mid sixties when government and sports authorities responded with antidoping laws and drug testing. Today, the details of substances detected in controls give a good indication on the importance of doping use. Three classes of pharmaceuticals account for most of the positive controls. They are anabolic steroids, stimulants and narcotics. Their use can be related with the goal of the athletes. Anabolic steroids are mainly used in sports such as bodybuilding or weight lifting in order to develop strength. Stimulants are used in sports were speed favors performance. All the products that enhance blood oxygen transportation are used in endurance sports, their efficacy is not scientifically demonstrated, but their use does result in real risks. Several studies have evidenced the medical problems resulting from prolonged doping. Doping control is impaired by the fact that many products now used, e.g. EPO or rhGH, are not detectable. Regular medical examination of athletes could help prevent use of doping.

L'utilisation de substances dopantes fait partie de l'histoire du sport ; l'escalade de leur utilisation a conduit dans les années 60 à instaurer un contrôle de leur utilisation et à mettre en oeuvre un arsenal répressif. Actuellement la surveillance de l'évolution des cas positif par type de sport permet d'avoir une estimation de l'ampleur de leur usage par type de sport. Trois grandes classes de produits se partagent la majorité des cas positifs relevés récemment en France, il s'agit des anabolisants, des stimulants et des stupéfiants. Il est possible de prédire leur utilisation en fonction des buts recherchés. Le dopage par les anabolisants se rencontre essentiellement dans les sports de force, les stimulants dans les sports de vitesse, les sports d'endurance sont la cible de produits qui améliorent le transport de l'oxygène. Dans la plupart des conditions d'utilisation l'efficacité du dopage sur la performance n'est pas prouvée, ceci n'empêche pas leur usage au prix de risques réels. De nombreuse études ont permis de recenser les accidents résultant du dopage par type de molécules utilisées. La lutte contre le dopage repose sur des contrôles biologiques effectués sur des échantillons urinaires, malheureusement certaines substances largement utilisées comme l'EPO ou la rhGH échappent à une caractérisation directe. Une aide efficace dans la prévention consiste à fournir des informations sur les risques encourus lors des consultations de médecine du sport.