La guérison de sujets jeunes par des protocoles thérapeutiques où interviennent des médicaments cytotoxiques pose le problème de l'innocuité de ces derniers sur les fonctions de reproduction. Par leurs propriétés cytotoxiques, ces médicaments sont susceptibles de léser, de manière provisoire ou définitive, les cellules qui assurent la production des gamètes et donc la fertilité des cancéreux guéris. De plus, ils sont mutagènes et tératogènes, au moins chez l'animal, et risquent d'altérer les cellules germinales et donc de compromettre la descendance des cancéreux traités.

Un nombre croissant de publications récentes permet de mieux définir les risques de la chimiothérapie. On en trouvera la revue anglophone exhaustive dans le travail de Chapman [11]11CHAPMAN RM. Gonadal toxicity and teratogenicity. In : Perry MC ed. The chemotherapy source book. Williams & Wilkins. Baltimore. 1992 ; pp 710-753

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