La pericardite è una patologia frequente nel soggetto giovane, la cui presentazione clinica associa dolore toracico, febbre e alterazioni elettrocardiografiche. Essa porta spesso il paziente a una visita in urgenza a causa del dolore toracico. Il segno clinico fondamentale è lo sfregamento pericardico all'auscultazione, incostante ma patognomonico; la diagnosi è spesso confermata da uno scollamento pericardico rilevato all'ecografia. L'eziologia è spesso difficile da individuare e, in pratica, non è ricercata per le pericarditi semplici del soggetto giovane. Non è necessario, nella forma benigna, trattenere il paziente in Pronto Soccorso e un monitoraggio da parte del medico curante può essere sufficiente. Il trattamento principale si basa sugli antinfiammatori non steroidei; l'evoluzione è molto spesso favorevole, a volte è recidivante e, più raramente, va verso la costrizione o il tamponamento. Infine, in medicina d'urgenza, è fondamentale valutare la tolleranza del versamento pericardico e ricercare dei segni clinici e ecocardiografici di tamponamento. Ovviamente, la ricerca di una diagnosi differenziale che mette in gioco la prognosi vitale (infarto del miocardio, embolia polmonare, dissecazione aortica, pneumotorace, ecc.) deve essere sistematica di fronte ad ogni dolore toracico.