Les mitochondries sont les centrales cellulaires qui produisent la forme ubiquitaire de l’énergie utilisable (ATP) en consommant l’oxygène, en produisant de l’eau et en constituant le gradient de protons. La mesure de la consommation globale d’oxygène est une méthode classique pour évaluer la dépense énergétique, une des composantes du bilan énergétique. Lorsque la balance énergétique est positive, le poids augmente. Ceci est observé au cours de la phase dynamique de l’obésité ainsi que lors des modifications corporelles liées à l’âge. Existe-t-il des altérations intrinsèques de la mitochondrie, ceci est le propos de cette revue. Naturellement, le ratio ATP/consommation globale d’oxygène est variable, il s’agit d’un moyen pour réguler la production de chaleur (thermogenèse) et le flux global d’ATP, mais il peut également être la conséquence des facteurs environnementaux sur le métabolisme mitochondrial. Ainsi, des hormones (T3, glucocorticoïdes), des modifications de la composition lipidique membranaire, des changements dans les prises alimentaires ou l’activité physique, divers médicaments, peuvent modifier le ratio ATP/consommation globale d’oxygène. Le vieillissement et l’insulinorésistance sont également des facteurs modifiant ce ratio. Enfin, il existe actuellement un nombre croissant de données qui relient diabète et fonctions mitochondriales.

Mitochondria are the cells’ powerhouse that produce the ubiquitous energy currency (ATP) by consuming oxygen, producing water and building up the proton motive force. Oxygen consumption is a classical means of assessing energy expenditure, one component of energy balance. When energy balance is positive, weight increases. This is observed during the dynamic phase of obesity, and during body composition changes associated with aging. Whether intrinsic defaults in mitochondria occur is the matter of this review. Indeed, the ratio of ATP over oxygen consumed, which is not fixed, is one way of regulating heat release and ATP flux, but can also be the consequence of environmental conditions of mitochondrial work. For example, various hormones (T3, glucocorticoids), changes in lipid membrane composition, changes in food intake and exercise, and various drugs, can modify the ratio of ATP over oxygen consumed. Aging and insulin resistance are other regulators of this ratio. Finally there is a rising body of evidence linking diabetes to mitochondrial functions.