Lesions of the posterior cord of the brachial plexus are rare. The symptoms are usually described as palsy of the deltoid and triceps brachii muscles and of the extensor muscles of the wrist, thumb and fingers. If there is no recovery, our strategy is to operate on these patients 6months after the injury using a combination of nerve and tendon transfers. We present a series of nine patients, two with a partial palsy and seven with a complete palsy of the posterior cord. We performed five nerve transfers to the axillary nerve, four using intercostal nerves and one using the ulnar nerve. Six patients benefited from a transfer to one of the nerves to the triceps brachii (medial or lateral head), five using the ulnar nerve and one using two intercostal nerves. We performed eight tendon transfers for radial palsy. The results demonstrated significant restoration of the deltoid muscle (grade 4 strength, mean active abduction of 120°). Active elbow extension was restored in all patients with an average strength measured at 5.6kg and 48% of the contralateral strength. All tendon transfers were successful with recovery of active wrist extension (40°), long fingers extension and thumb abduction and extension (12.5cm between the tips of index and thumb). With this method, we were able to restore function to the upper limb of patients who presented with debilitating palsy of the posterior cord of the brachial plexus.

Les lésions du faisceau postérieur du plexus brachial sont rares. Elles sont responsables d’une paralysie du muscle deltoïde, du muscle triceps brachial et des muscles extenseurs du carpe, du pouce et des doigts longs. Notre stratégie est d’opérer ces patients par transferts tendineux et nerveux à six mois s’il n’existe pas de récupération spontanée. Nous présentons une série de neuf patients, dont deux avec une paralysie partielle et sept avec une paralysie totale du faisceau postérieur du plexus brachial. Cinq patients ont bénéficié d’un transfert nerveux sur le nerf axillaire, quatre par des nerfs intercostaux et un par le nerf ulnaire. Six patients ont bénéficié d’un transfert sur l’un des nerfs du triceps brachial (chef latéral ou médial), cinq par le nerf ulnaire et un par deux nerfs intercostaux. Huit transferts tendineux similaires à ceux utilisés dans les paralysies radiales furent réalisés. Les muscles deltoïdes réinnervés ont récupéré un volume musculaire satisfaisant, une force musculaire de 4 et une abduction active moyenne de 120°. L’extension active du coude a été restaurée chez tous les patients, avec une force mesurée à 5,6kg, soit 48 % de la force du côté sain. Tous les transferts tendineux ont permis la récupération de l’extension active du poignet (40°), des doigts longs et de l’abduction-extension du pouce (distance pouce-index de 12,5cm). Nous présentons ici une stratégie complète qui permet une restauration de la fonction du membre supérieur palliant les déficits secondaires aux lésions du faisceau postérieur du plexus brachial.