Les antiépileptiques sont des médicaments utilisés dans les épilepsies. Les médicaments disponibles à ce jour permettent de contrôler les symptômes que sont les crises épileptiques mais il n'y a pas de traitement soignant la maladie. Ce groupe de médicaments module la neurotransmission en agissant majoritairement sur des canaux ioniques ou des récepteurs-canaux. La plupart des médicaments ont plusieurs cibles et l'ensemble de ces cibles n'est pas toujours connu. L'utilisation des antiépileptiques chez l'enfant doit être adaptée à l'âge ainsi qu'au syndrome épileptique. Comme chez le patient adulte, le choix de traitement prend aussi en compte le sexe, les propriétés pharmacologiques, la balance bénéfice-risque et le profil des effets secondaires. La mise en place d'un traitement débute toujours par une monothérapie. En dehors de situation particulière, une autre monothérapie est essayée en cas d'échec avant de passer à une première bithérapie. Malgré le développement et la mise sur le marché de plus d'une dizaine de molécules ces dernières années, 20 à 30 % des patients présentent une pharmacorésistance. Différentes stratégies peuvent alors être proposées, dont la prise en charge chirurgicale pour certains patients. Certains antiépileptiques ont été développés et mis sur le marché sous le statut de médicaments orphelins car s'adressant à des syndromes épileptiques rares de l'enfant. De plus, les antiépileptiques peuvent avoir des indications en dehors de l'épilepsie comme par exemple dans le traitement de fond de la migraine. Le règlement européen sur les médicaments pédiatriques a permis de voir les essais cliniques se multiplier, ce qui pourrait permettre un accès aux nouvelles molécules plus rapide et plus large chez l'enfant.