The authors present a case where a drug-effect parameter, the bispectral index, was used to guide propofol infusion when propofol–remifentanil anesthesia was used for liver transplantation. The target concentration of remifentanil was kept constant throughout the operation, and the bispectral index indicated that propofol infusion was not required during the anhepatic and neohepatic phases of the operation. The measured plasma propofol concentrations during the neohepatic phase were far below the usual values that are used to maintain anesthesia. However, the bispectral index indicated a state of unconsciousness. The patient regained consciousness rapidly several minutes after administration of neostigmine and secession of remifentanil infusion. The measured plasma propofol concentrations were similar before and after recovery of consciousness. The possible mechanisms for the maintenance of anesthesia at reduced propofol concentrations are multifactorial and may be related to reduced liver function as well as an interaction between propofol and remifentanil or the use of a neuromuscular relaxant to suppress somatic afferent activity.

Les auteurs présentent un cas où un paramètre de mesure d’effet, soit l’index bispectral (BIS), a été utilisé pour servir de guide à la perfusion d’un mélange propofol–rémifentanil lors d’une transplantation hépatique. La concentration cible de rémifentanil a été gardée constante pour la durée de la chirurgie. Le BIS suggérait que l’administration de propofol n’était pas nécessaire durant les phases anhépatiques et néohépatiques de la procédure. Durant la phase néohépatique, les concentrations plasmatiques mesurées de propofol étaient nettement inférieures aux concentrations habituellement requises pour maintenir un niveau normal d’anesthésie. Néanmoins, le BIS indiquait un chiffre compatible avec un état d’inconscience. À la fin de la chirurgie, le patient est rapidement redevenu conscient quelques minutes après l’administration de néostigmine et l’arrêt de la perfusion de rémifentanil. Les concentrations plasmatiques de propofol étaient similaires avant et après le retour de la conscience. Lors des interviews en postopératoire, les auteurs n’ont pu trouver aucun signe de conscience peropératoire malgré les basses concentrations plasmatiques de propofol. L’altération de la fonction hépatique, les interactions pharmacologiques entre le propofol et le rémifentanil ou l’utilisation des bloqueurs neuromusculaires pour diminuer l’activité somatique afférente sont au nombre des facteurs pouvant sous-tendre les mécanismes impliqués dans le maintient de l’anesthésie à de telles concentrations de propofol.