La détection précoce de la dépression postnatale et des difficultés dans l’interaction mère–bébé apparaissent comme des enjeux essentiels, non seulement pour le développement émotionnel et cognitif des enfants, mais également pour la prévention des troubles interactifs. L’objectif de la présente étude est d’évaluer le potentiel de l’échelle Global Ratings for Mother–Infant Interactions (GRMII) de Fiori-Cowley et Murray pour recueillir des informations sur l’interaction et sur les comportements maternels et infantiles, en situation de jeu libre mère–bébé, en comparant des mères déprimées à des mères non déprimées.

L’échantillon est composé de 90 dyades. L’évaluation des troubles de l’humeur au moyen de la MADRS a permis de constituer deux groupes, un groupe « mères présentant des troubles dépressifs » (n=39) et un groupe contrôle (n=51). Une séance de jeu libre mère–bébé a été filmée en situation standardisée et cotée au moyen de la GRMII de Fiori-Cowley et Murray.

Les résultats obtenus indiquent que l’interaction de mères présentant des troubles dépressifs avec leur bébé de 3 mois est déjà considérablement modifiée en comparaison avec des mères sans troubles dépressifs. Les principales différences résident dans l’engagement actif, l’acceptation, la sensibilité et la capacité de réponse opportune de la mère face aux sollicitations et besoins d’affection et de communication de son bébé. La GRMII est apparue comme un outil simple, rapide et objectif, adapté à un usage clinique, offrant une bonne détection des particularités interactives associées à la dépression postnatale. La détection précoce des altérations dans les interactions offrent une piste à considérer en ce qui concerne la nécessité d’intervention précoce centrée sur l’interaction mère–bébé autant que sur la prise en charge des troubles dépressifs de la mère.

Early detection of postnatal depression and mother–infant interactive difficulties are major issues not only for the emotional and cognitive development of the infant, but also for the implementation of early prevention of interactive disorders. This study examined the characteristics of mother–infant interactions in a free play situation, when infants were 3 months old, in case of maternal postnatal depression, and in a control group. The quality of interactions was assessed using the Global Ratings of Mother–Infant Interactions by Fiori–Cowley and Murray (GRMII).

The sample was composed of 90 mothers with their infants, including 39 mothers with postnatal depression and 51 without mood disorders. Affective disorder was assessed by the Montgomery and Asberg Depression Rating Scale (MADRS). Mothers and their 3-month-old infants were invited to play freely, in a room dedicated to parent–infant observation in the laboratory. Free play sequences were video recorded and a posteriori coded by two trained clinicians blind to maternal affective status, with the GRMII.

Analyses show that for all items of the GRMII, non-depressed mothers and their infant obtained higher scores i.e. better scores than depressed mothers and their infant. However, significance was evidenced only for 8 items of the grid: 3 on the maternal sensitivity scale, 2 on signs of depression, and 3 on the interactive dimension. Results thus show that at 3 months postpartum, depression appeared to have already affected interaction with the infant. Main differences were observed in mother's active engagement, acceptation, sensitivity and ability to provide adjusted responses to her infant. Analysis of maternal intrusiveness and remoteness did not yield significant findings, but conversely maternal sensitivity was negatively impacted. The GRMII appeared as an easy-to-use and objective tool to detect specificities of early depressed mother–infant interactions, adapted to a clinical setting. Early detection of interactive distortion gives a window of opportunity for a clinical intervention focused not only on maternal depressive symptoms, but also on the dyad itself.