Un gran número de antibióticos se elimina por vía renal, por lo que antes de iniciar algunas antibioticoterapias es importante saber si existe una insuficiencia renal. El riesgo de insuficiencia renal puede estar presente en múltiples situaciones patológicas (pacientes ancianos, hipertensos, con insuficiencia cardíaca, diabéticos, cirróticos, etc.). La determinación de la creatinina plasmática, como única medida, no refleja con precisión el estado real de la función renal. Es preferible calcular el filtrado glomerular (FG) mediante la fórmula modificación de la dieta en la enfermedad renal (MDRD, modification of the diet in renal disease). La adaptación de la posología de los antibióticos al nivel de la función renal permite evitar accidentes de nefrotoxicidad, así como efectos indeseables extrarrenales. Los aminoglucósidos son los antibióticos que presentan la mayor toxicidad renal y siguen siendo una de las primeras causas de insuficiencia renal aguda iatrogénica. La prescripción de cualquier antibiótico en un paciente dializado, trasplantado o con un FG inferior a 30 ml/min/1,73 m² debe contar con la aprobación del especialista.