Les espèces réactives de l’oxygène (ERO) et de l’azote (ERN) produites par les cellules ont été longtemps vues comme des produits toxiques du métabolisme pouvant altérer les constituants lipidiques, protéiques ou le DNA de la cellule. Toutefois, en permettant la modulation de l’expression de gènes, les ERO/ERN sont avant tout des acteurs importants de la signalisation cellulaire et de la régulation des métabolismes. La production des ERO dans les cellules mammifères est essentiellement d’origine enzymatique : la NAD(P)H oxydase membranaire et le complexe enzymatique mitochondrial de la chaîne respiratoire en sont les principales sources. Les NO synthases, dont trois types sont actuellement décrits, sont quant à elles la source du radical monoxyde d’azote °NO. Deux niveaux principaux assurent la régulation des taux intracellulaires d’ERO/ERN : les systèmes anti-oxydants constitutifs de la cellule et l’induction de gènes dont le produit possède une activité anti-oxydante ou la répression de gènes dont le produit exprime une activité pro-oxydante lors d’un véritable stress oxydant cellulaire. Plusieurs facteurs de transcription fondamentaux pour la cellule sont les cibles des ERO/ERN parmi lesquels le Nuclear Factor-KB (NF-KB) et l’Activator Protein-1 (AP-1) doivent être cités et sont décrits dans cette revue.

The history of studies regarding reactive oxygen and nitrogen species (ROS/RNS) is approximatively of 50 years. ROS were shown initially for their deleterious effects on marcormolecules such as DNA and proteins, leading to deterioration of cellular functions as an oxidative stress. On the other hand, recent studies have demonstrated that ROS/RNS act as oxidative signalling in cells, resulting in various gene expressions. This brief review focuses on the main cellular origins of ERO/ERN, such as mitochondrial respiratory chain, NAD(P)H oxidase and NO synthases, and describe the modulation by the reactive species of two major signal transduction pathways, NF-KB and AP-1 pathways.