Depuis les années 2000, le mot « compétence » est un terme très à la mode dans le monde de l'éducation et de la formation professionnelle. Il faut préciser que le monde de l'éducation ne peut faire abstraction de ce terme, compte tenu que le Parlement européen a proposé, dès 2001, un enseignement par compétences. En 2006, le Parlement a défini huit compétences clés pour l'éducation et la formation tout au long de la vie, c'est dire l'importance accordée à celles-ci. Comme on doit le constater, les compétences sont devenues un enjeu social, professionnel et économique. Dans un contexte de contraintes socioéconomiques, une gestion adaptée des compétences est un atout certain pour toute entreprise, quelle qu'elle soit, voire pour les établissements de santé. Gérer les compétences sous-entend les identifier, les développer et les évaluer. C'est ce dernier point qui intéresse tout particulièrement la formation initiale en soins infirmiers. En effet, le référentiel de formation est fondé sur l'acquisition et l'évaluation de dix compétences en soins.