Les pellicules sont actuellement considérées comme une forme clinique de dermatite séborrhéique. Les mécanismes physiopathologiques aboutissant à la formation des pellicules son toujours mal connus. Le rôle causal des levures du genre Malassezia dans l'inflammation et la prolifération épidermique paraît aujourd'hui consensuel, sans que le mécanisme d'action de celles-ci soit connu. Le nombre de levures semble moins en cause que la nature de celles-ci. Les études concernant l'immunité anti-Malassezia spp. sont contradictoires, mais les plus récentes montrent que l'immunité spécifique anti-Malassezia spp. reste normale. L'existence d'une nouvelle taxonomie du genre Malassezia permet la réalisation d'études épidémiologiques précisant mieux le rôle de chaque espèce de levure dans la physiopathologie des pellicules. La connaissance des différents actifs antipelliculaires (mode d'action, effets indésirables) permet un traitement adapté aux différents états pelliculaires.