Gli ascessi cerebrali sono di origine locale (infezione otomastoidea) o generale (localizzazione di batteriemie). I batteri responsabili sono numerosi, il che richiede, se possibile, la puntura stereotattica per identificazione e antibiogramma. La diagnostica per immagini cerebrale è l'esame chiave per la diagnosi di certezza e la localizzazione. Gli antibiotici devono essere scelti in funzione della sensibilità dei batteri, ma anche basandosi su un'attenzione tutta particolare alle loro prestazioni farmacocinetiche.