The number of children in need of mechanical circulatory support has increased substantially over the last two decades, due to the technological progress made in surgery and intensive care, leading to improved survival of patients with congenital heart disease. In addition, primary myocardial dysfunction related to myocarditis or dilated cardiomyopathy may cause end-stage cardiac failure in children or infants, although not as frequently as in adults. The need for mechanical circulatory support may be either temporary until spontaneous myocardial recovery, as in postcardiotomy cardiac failure, or prolonged until heart transplantation in the absence of recovery. Two types of mechanical circulatory devices are suitable for the paediatric population: extracorporeal membrane oxygenation for short-term support; and ventricular assist devices for long-term support as a bridge to transplantation. The aim of this review is to describe the specific issues related to paediatric mechanical circulatory support and the different types of devices available, to report on their rapidly growing use worldwide and on the outcomes for each indication and type of device, and to provide a perspective on the future developments and remaining challenges in this field.

Le nombre d’enfants ayant besoin d’une assistance circulatoire augmente régulièrement depuis 20ans, en raison des progrès techniques de la chirurgie cardiaque et de la réanimation qui ont permis d’améliorer la survie des patients atteints de cardiopathie congénitale. De plus, les enfants peuvent être atteints de dysfonction myocardique primitive liée à une myocardiopathie dilatée ou une myocardite, responsable d’insuffisance cardiaque terminale. L’indication d’assistance peut être de courte durée en cas de dysfonction myocardique transitoire comme après une chirurgie cardiaque par exemple, ou prolongée jusqu’à une transplantation cardiaque en l’absence de récupération myocardique. Deux types de dispositifs d’assistance principaux sont utilisables en pédiatrie : l’oxygénation extracorporelle par membrane pour une assistance de courte durée et les dispositifs d’assistance ventriculaire pour un support prolongé en pont vers la transplantation. Le but de cette revue est de décrire les difficultés spécifiques de l’assistance circulatoire pédiatrique, les différents dispositifs disponibles, l’augmentation rapide et généralisée du recours à ces techniques, les résultats pour chaque indication et chaque type d’assistance, et enfin de donner une perspective sur les futurs développements et les défis restant à relever.