La maladie de Hansen (lèpre) continue de sévir à l'état endémique dans de nombreux pays en voie de développement. Malgré tous les efforts réalisés sous l'égide de l'Organisation mondiale de la santé depuis 20 ans, plus de 700 000 nouveaux cas sont dépistés annuellement. La maladie n'existe plus de façon autochtone en France métropolitaine mais de nouveaux cas, originaires des DOM-TOM ou importés, sont régulièrement diagnostiqués. Les signes révélateurs étant avant tout cutanés, il importe que les dermatologues sachent les reconnaître d'autant que, si la polychimiothérapie antibacillaire introduite depuis 1982 permet actuellement de guérir les patients, seul un diagnostic précoce permet d'éviter l'apparition des séquelles neurotrophiques qui font toute la gravité de la maladie.

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