La cicatrisation des plaies regroupe un ensemble de phénomènes physiologiques complexes cataboliques et anaboliques. Le déroulement naturel de la cicatrisation se décompose classiquement en cinq étapes : phase inflammatoire, phases de détersion, de granulation, d'épidermisation et de maturation. Le traitement des plaies s'inspire du déroulement naturel de la cicatrisation pour en favoriser l'évolution et, dans la mesure du possible, en raccourcir la durée. Le traitement ne doit pas entraver le processus de cicatrisation par des interventions intempestives. Les modalités de traitement des plaies sont multiples : chirurgicales lors de parage, de suture ou de fermeture de plaies par des techniques de lambeaux ou de greffes, ou conservatrices lors de traitement sous pansement de plaies qui ne peuvent être suturées immédiatement. Les avancées réalisées dans la compréhension des phénomènes de cicatrisation et dans leur prise en charge, tant dans le milieu médical chez l'homme que dans le milieu vétérinaire, ont conduit au développement de nouveaux pansements techniques dits « spéciaux ». La plupart de ces produits techniques reposent sur un ensemble de principes communs, notamment le principe de cicatrisation en phase humide ; toutefois en raison de leurs caractéristiques propres, ils reconnaissent un champ et des conditions d'utilisation spécifiques. Dans un premier temps, les différentes classifications des plaies sont présentées ; le rappel et la prise en compte du processus physiologique de cicatrisation permettent de mieux appréhender les modalités de prise en charge de ces lésions dans un second temps.