En los adultos, el «vértigo» es un motivo de consulta extremadamente frecuente que aterra con mucha frecuencia al médico responsable de atenderlo, que es sobre todo un médico general o un otorrinolaringólogo, aunque también concierne a otras especialidades, como cardiología, neurología, reumatología u oftalmología, por citar tan sólo algunas de las más importantes. Esto se debe a que el paciente «vertiginoso» puede no expresar adecuadamente su sintomatología y manifestar una angustia justificada, que suele ser motivo de numerosas pruebas complementarias inútiles. El único modo de evitar cualquier pérdida de tiempo y de llegar a un diagnóstico es realizar una exploración física exhaustiva durante la consulta. Para efectuarla adecuadamente, el médico debe contar con unos conocimientos básicos mínimos sobre la anatomía y la fisiología, que se detallan en la primera parte de este artículo, tras los que se exponen los elementos de la anamnesis, que es una etapa clave del proceso diagnóstico porque, si se lleva a cabo adecuadamente, permite por sí sola sospechar el diagnóstico en el 90% de los casos. El siguiente paso es la exploración física, que en los últimos años se ha beneficiado en gran medida con la aportación de la videonistagmoscopia. Esta prueba permite, relativamente deprisa y con un bajo coste, evaluar los receptores laberínticos en la consulta. Por tanto, en este artículo se detallará especialmente su potencia diagnóstica.