La circoncision, qui est l’intervention chirurgicale la plus ancienne et la plus fréquemment réalisée dans le monde, est l’objet d’importantes controverses. L’objectif de cette étude a été de réaliser une revue générale sur la circoncision, en tenant compte des dix questions les plus fréquemment soulevées dans la communauté médicale.

La recherche automatisée d’articles scientifiques publiés dans les revues de langue française et anglo-saxonne a été effectuée en interrogeant les bases de données informatiques Medline et Embase de 1990 à 2013.

Des essais randomisés visant à évaluer les effets de la circoncision médicalement encadrée sur l’infection à VIH, réalisés en Afrique, ont apporté des informations contributives sur le rôle préventif de cette intervention. La circoncision réduit le risque de transmission de l’infection VIH par voie sexuelle, la prévalence du portage de HPV et le risque de contracter l’infection à HSV2. La circoncision néonatale permet de réduire le risque de cancer du pénis, de cancer du col de l’utérus chez les partenaires des circoncis et d’infections urinaires chez les garçons. Les complications sont exceptionnelles.

La circoncision est un acte dont les bénéfices sur l’état de santé contrebalancent les rares complications qui lui sont attribuées. Elle est considérée par certains comme un « vaccin chirurgical ». Il est proposé de la réaliser à grande échelle dans les pays en voie de développement afin de prévenir la transmission de l’infection à VIH.

Circumcision, the oldest and most frequently performed surgery in the world, is the subject of controversies. The aim of this study was to conduct a general review of circumcision in the light of the ten questions most frequently raised in the medical community.

Automated search of scientific articles published has been used by interviewing computer databases Medline and Embase from 1990 to 2013.

The results of three randomized controlled trials have provided information on preventive contributory role of this medical male circumcision. This intervention reduces the risk of acquiring HIV infection, HSV2 infection and the carrier prevalence of HPV. Male circumcision has proven to be effective in reducing the risks of penile cancer and cervical cancer in female partners of circumcised men, urinary tract infections in infants and children. Complications are rare.

The health benefits of circumcision balance the procedure's risks. Circumcision could be considered as a kind of “surgical vaccine”, especially in developing countries to prevent the transmission of HIV infection.