L’angiœdème (AE) est un syndrome clinique défini par un gonflement localisé du derme profond ou des tissus sous-cutanés ou sous-muqueux.

Il apparaît rapidement, n’est pas prurigineux, toujours circonscrit, transitoire et disparaît sans séquelles. Un gonflement qui ne répond pas à ces critères n’est pas un AE.

La démarche étiologique d’un AE (histaminique ou bradykinique) ne doit être commencée qu’après vérification qu’il s’agit bien d’un AE.

Parmi les diagnostics différentiels, deux situations peuvent être particulièrement trompeuses : les œdèmes généralisés mais évoluant par poussées ou semblant prédominer dans une zone corporelle ; les œdèmes localisés permanents mais qui dans la phase d’installation peuvent fluctuer dans le temps et passer pour une « poussée d’angiœdème ».

Il faut savoir remettre en cause un diagnostic d’AE lorsque l’évolution est atypique ou devant une résistance au traitement.

L’AE héréditaire est une pathologie rare alors que l’AE histaminique est beaucoup plus fréquent (attention au sur-diagnostic de la pathologie rare).

Même chez les patients ayant un AE connu et avéré, il faut savoir évoquer un diagnostic différentiel devant toute manifestation compatible avec une poussée mais atypique ou répondant mal au traitement.

Angioedema (AO) is a clinical syndrome defined by a local swelling of the deep dermis or subcutaneous/submucosal tissues.

AO is of rapid installation, non-pruritic, always circumscribed and transitory without any sequellae. A swelling not fulfilling these characteristics is not an AO.

Characterization of the bradykinic or histaminic mechanism should not be started until it is firmly established that the patient has an AO.

Among differential diagnosis of AO, two clinical situations can be particularly misleading: generalized edema with flare and remission or with a subjective or objective localized predominance; permanent localized edema but with fluctuation during time.

Diagnosis of AO should be questioned if the evolution is unusual or if there is a resistance to the treatment.

Hereditary AO are rare diseases whereas histaminic AO are much more frequent (beware of overdiagnosis of a rare disease).

Even in patients with a known and real AO, a differential diagnosis should be evoked when a new clinical manifestation is atypical or is treatment resistant.