Le but de cette étude était d’évaluer une procédure standardisée de diagnostic de la BPCO en médecine du travail.

Vingt-deux médecins du travail de 5 centres ont inclus 2818 salariés. Ont été renseignés les symptômes respiratoires, le tabagisme, les expositions professionnelles et les catégories socioprofessionnelles. Une spirométrie a été réalisée chez tout salarié présentant au moins un symptôme et/ou facteur de risque.

Dans cette population âgée de 39±12ans, 2603 salariés n’avaient ni asthme, ni BPCO connus. La présence d’au moins un symptôme a été détectée chez 23,6 % des salariés en relation avec le tabagisme, les expositions aux poussières organiques-vapeurs-gaz-fumées et l’appartenance au secteur agricole (p<0,0001). Une obstruction bronchique (VEMS/CVF<0,7) a été détectée chez 1,7 % des 1605 salariés testés. En incluant les BPCO connues (n=22), la prévalence atteint 2,38 %. L’existence d’une BPCO était liée à l’intensité du tabagisme (p<0,001). Seuls deux retours de pneumologues ont été obtenus. Un tiers des salariés détectés ne présentait aucun symptôme respiratoire. La qualité des spirométries était inadéquate dans 29 % des cas.

Dans cette population, la méthodologie utilisée (questionnaire précédant une éventuelle spirométrie ciblée) permet la détection d’un assez faible nombre de BPCO jusque-là méconnues, et nécessite une formation adaptée des médecins du travail aux mesures spirométriques et un meilleur suivi du parcours de soin pour confirmation diagnostique.

This study evaluated a standardized procedure aiming at early detection of COPD in a consecutive population of employees visiting occupational medicine.

A total of 2818 employees were included by 22 occupational physicians in 5 centers. Respiratory symptoms, smoking status, occupational exposures and socioprofessional categories were collected. Subjects with at least one symptom and/or risk factor underwent spirometry.

In this population aged 39±12 years, 2603 patients were free of known asthma or COPD. The presence of at least one symptom was observed in 23.6 % of employees and was significantly associated with smoking status, occupational exposure to organic dust, gas fumes and vapors, and agriculture (P<0.0001). Airflow obstruction (FEV1/FVC < 0.70) was detected in 1.7 % of 1605 employees who underwent spirometry. With the inclusion of known COPD subjects (n=22), the prevalence reached 2.38 %. COPD was significantly associated with smoking intensity. Information on subsequent diagnosis was obtained in only two cases. The quality of spirometry was inadequate in 30 % of cases. Thirty-three percent of detected COPD subjects did not report any respiratory symptoms.

The strategy used in this study (specific questionnaire plus spirometry) allowed detection of a few cases of previously undiagnosed COPD. Occupational physicians need specific training in spirometry and a better follow-up of care pathways is required to obtain diagnostic confirmation.