El adenocarcinoma ductal, que representa más del 95% de los tumores malignos del páncreas, es, junto al cáncer de la vesícula, el cáncer digestivo de peor pronóstico. La supervivencia a los 5 años es inferior al 5%. El tabaquismo es el principal factor de riesgo ambiental. Los signos clínicos están dominados por la ictericia, clásicamente manifiesta con una gran vesícula palpable. El dolor, de tipo sordo, es frecuente, así como la pérdida de peso y la alteración del estado general. La ecografía y la tomografía computarizada (TC) helicoidal son las principales pruebas complementarias de entrada necesarias para el diagnóstico y el estudio de extensión. La ecoendoscopia completa el estudio y puede permitir realizar una citopunción. Las metástasis afectan sobre todo al hígado y a los pulmones. La invasión vascular arterial es la principal contraindicación de la cirugía de exéresis. El estudio permite clasificar a los pacientes en resecables, es decir, candidatos de entrada a una cirugía curativa, en metastásicos o en tumor llamado borderline, es decir, aquéllos en los que la indicación de una exéresis quirúrgica es discutible, ya que puede no ser curativa. La cirugía curativa R0 mediante duodenopancreatectomía cefálica o esplenopancreatectomía izquierda es el único medio de intentar una curación. Los progresos de la quimioterapia adyuvante han permitido aumentar la supervivencia sin recidiva y la supervivencia global a los 5 años. En el caso de tumores metastásicos, recientes progresos han permitido mejorar de forma significativa pero moderada la supervivencia media de los pacientes.