La tuberculosis cutánea es una dermatosis infecciosa debida a Mycobacterium tuberculosis o bacilo de Koch (BK). El gran polimorfismo clínico y el desconocimiento de la tuberculosis cutánea la convierten en una enfermedad difícil de reconocer, tanto en los países de fuerte endemicidad tuberculosa como en los países desarrollados, donde resurge. Las condiciones de vida precarias, la promiscuidad, la coinfección con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y la resistencia al tratamiento son factores favorecedores. La heterogeneidad de las formas clínicas depende de la situación de la inmunidad mediada por células dirigida contra el germen, su virulencia y la vía de inoculación. La dificultad para obtener una confirmación bacteriológica (examen directo, cultivo, reacción en cadena de la polimerasa [PCR]) impone recoger como complemento un conjunto de argumentos. Ni el granuloma tuberculoide cutáneo ni la positividad de la intradermorreacción a la tuberculina son argumentos suficientes por sí solos. La tri o tetraterapia antituberculosa prolongada es el tratamiento de rigor. La lucha antituberculosa no sólo se basa en la vacunación con el bacilo de Calmette-Guérin (BCG), sino también en la elevación del nivel de vida, que hace de la tuberculosis cutánea y de la afección en general un prototipo de «enfermedad socioeconómica».