La incidencia del melanoma no deja de aumentar en los países industrializados, y en la actualidad, en Francia, el melanoma ocupa el noveno lugar dentro de los cánceres más frecuentes, independientemente del sexo. Aunque su pronóstico es muy malo si se diagnostica en un estadio tardío, el melanoma detectado precozmente impacta poco la esperanza de vida. En un contexto de escasez de dermatólogos, el reto de la dermatoscopia es doble: llegar a detectar precozmente el máximo número de melanomas mientras se disminuye la vigilancia y las exéresis de lesiones benignas. En múltiples estudios, tanto experimentales como clínicos, el uso de la dermatoscopia por clínicos experimentados ha demostrado un aumento de la sensibilidad y especificidad en la detección precoz del melanoma. Permite establecer el diagnóstico más precoz de lesiones melanocíticas malignas disminuyendo a la vez el número de biopsias negativas. Esta introducción a la dermatoscopia tiene por objetivo ofrecer un primer enfoque de esta herramienta, que por supuesto no constituye una información completa. Se abordan los principios generales para analizar las lesiones melanocíticas y diferenciar las lesiones benignas de aquellas sospechosas de malignidad. Se describe su uso en algunas localizaciones específicas como la cara y las zonas acrales, pero los autores de este artículo no abordan las zonas ungueales ni mucosas. La dermatoscopia requiere un aprendizaje específico, que no puede ser tratado de manera completa en este artículo. Así como la dermatoscopia es útil en el análisis de lesiones melanocíticas, también lo es en otras situaciones clínicas que no pueden ser abordadas en este artículo, como las lesiones no melanocíticas, las parasitosis y las lesiones inflamatorias.