Les agents de la grippe sont représentés par les virus influenza A, B, et C, mais seuls les virus A et B sont impliqués dans des épidémies hivernales, d'intensité variable. Ponctuellement, les virus influenza A peuvent être responsables de pandémies. Les virus influenza A ont pour réservoir naturel les oiseaux aquatiques, et peuvent infecter de nombreuses espèces animales. La nature de leur génome (acide ribonucléique [ARN] segmenté de polarité négative) leur confère une grande variabilité génétique, à l'origine des caractéristiques épidémiologiques de la grippe. Maladie généralement bénigne, la grippe saisonnière est un facteur de morbidité et de mortalité accrues chez les populations fragiles. Elle peut cependant être prévenue par la vaccination, qui doit être renouvelée chaque année du fait de la variabilité antigénique des virus. En dehors des mesures thérapeutiques symptomatiques, la grippe peut être traitée par les inhibiteurs de la neuraminidase, qui peuvent également être administrés à titre prophylactique, notamment dans le cadre de la prévention des infections nosocomiales. Le diagnostic virologique de grippe repose à l'heure actuelle sur la recherche des antigènes viraux et sur la détection du génome viral. Pour les années à venir, il est probable que les approches syndromiques du diagnostic des infections respiratoires, combinant la recherche moléculaire de virus et de bactéries, prennent une place prépondérante.