La polyarthrite rhumatoïde nécessite un diagnostic précoce, afin d’introduire rapidement un traitement de fond pour prévenir les destructions articulaires et maintenir la fonction. Depuis quelques années, l’échographie est devenue incontournable dans l’évaluation initiale des polyarthrites, car sa sensibilité est supérieure à l’examen clinique pour la recherche des synovites et des ténosynovites. Elle a également une sensibilité supérieure aux radiographies standard pour la recherche des érosions métacarpophalangiennes et métatarsophalangiennes. Les lésions élémentaires de la polyarthrite rhumatoïde ne sont pas spécifiques, elles peuvent être retrouvées chez des sujets normaux. Les futurs travaux devront aboutir à un consensus sur les articulations à explorer au moment du diagnostic et pour le suivi des polyarthrites débutantes.

Rheumatoid arthritis (RA) requires an early diagnosis to introduce DMARD quickly to prevent articular destructions and maintain joint function. For a few years, ultrasonography became inescapable in the initial evaluation of polyarthritis, because its sensibility is superior to clinical examination to search for synovitis and tenosynovitis. It also has sensibility superior to standard radiography for the research of erosions of MCP and MTP joints. The elementary lesions of RA are not specific, they can be found in healthy subjects. Future works will have to reach a consensus on the joints to be explored at the time of diagnosis and for follow-up of early arthritis.