L'instabilité atlantoaxiale est une affection congénitale ou du développement qui résulte d'une instabilité/subluxation de l'articulation atlantoaxiale. Elle affecte en général les jeunes chiens de petites races ou de races miniatures. Les cas adultes, bien que décrits, sont plus rares. Les anomalies responsables de cette instabilité sont l'aplasie, l'hypoplasie, la séparation de la dens de l'axis, et l'absence, la malformation ou la rupture du ligament transverse. Les signes cliniques varient de la douleur cervicale à la tétraplégie, pouvant aller jusqu'au décès par arrêt respiratoire. Les signes peuvent être chroniques ou aigus. Les options thérapeutiques sont médicales (immobilisation, minerve, antalgique) ou chirurgicales (stabilisation C1-C2). Les résultats restent favorables bien que des complications à court, moyen et long termes soient rapportées, notamment le décès par arrêt respiratoire.