Le lait maternel est riche en acides gras polyinsaturés (AGPI), très sensibles à l’oxydation. Nous avons donc mesuré des marqueurs finaux 1) global (le MDA) et 2) spécifiques de la peroxydation des AGPI des séries n– 6 et n – 3 : le 4-hydroxynonénal (4-HNE) et le 4-hydroxyhexénal (4-HHE), respectivement, à partir de 7 échantillons de lait maternel. Les analyses ont été effectuées dans le lait frais ou conservé 1 jour à 18 °C ou 7 jours à 4 °C. Dix formules lactées, en poudre ou liquides, supplémentées ou non en AGPI à longue chaîne, ont aussi été étudiées. Le rapport [4-HHE/AGPI n – 3] était 20 fois supérieur dans les formules lactées liquides par rapport au lait maternel (0,19±0,01μg.g⁻¹) (P<0,05). Le rapport [4-HNE/AGPI n – 6] était 300 fois supérieur dans les formules lactées en poudre par rapport au lait maternel (0,004±0,000 μg.g⁻¹) (P<0,05). La conservation du lait maternel n’a pas induit d’augmentation significative des marqueurs de peroxydation lipidique, contrairement aux formules lactées où le MDA augmente. La structure native des globules gras dans le lait maternel peut contribuer à son pouvoir protecteur contre l’oxydation par rapport aux gouttelettes lipidiques formulées des formules lactées. L’effet de l’ingestion chronique de faibles doses de produits de peroxydation lipidique sur la santé des nourrissons devrait être étudié et les formules lactées doivent être conservées dans de bonnes conditions.

Human milk is rich in polyunsaturated fatty acids (PUFA) that are prone to oxidation. We have measured a global (MDA) and specific end-markers of n–6 and n–3 PUFA oxidation, respectively: 4-HNE and 4-HHE, from 7 breast milk samples. Analyses were performed on milk fresh or stored 1 day at 18°C or 7 days at 4°C. Ten infant formulas, liquids or in powder, some supplemented in long chain PUFA, were also studied. The ratio [4-HHE/n–3 PUFA] was 20-fold higher in liquid infant formula than in human milk (0.19 ±0.01μg.g⁻¹). The ratio [4-HNE/n–6 PUFA] was 300-fold higher in liquid infant formula than in human milk (0.004 ±0.000μg.g⁻¹). Storage of human milk did not increase significantly lipid peroxidation, on the contrary to infant formula where MDA increased. The native structure of fat globules in breast milk can take part in its greater protection against oxidation compared to the artificial fat droplets in infant formulas. The health consequences of chronic infant exposure to low dietary doses of lipid peroxidation products should be investigated and infant formulas should be stored in appropriate conditions.