Sickle retinopathy is a severe complication of sickle cell disease than can lead to blindness. We aim to describe the epidemiology of sickle retinopathy in homozygous sickle cell (SS) African patients and to analyze its association with non-ophthalmologic disease complications of sickle cell anemia.

We conducted a nested study within the CADRE cohort in Cameroon. Eighty-four consecutive SS outpatients, aged 10 years and older, with no visual symptoms, underwent an ophthalmologic examination. Mean age was 23±10 years. Clinical and biological features were compared between patients with and without sickle retinopathy. We compared the prevalence of the clinical complications and main biological characteristics in patients with and without sickle retinopathy using a univariate logistic regression. The same analysis was used to compare the patients with non-proliferative sickle retinopathy to those with proliferative sickle retinopathy. Statistical analyses were done using the R software (version 3.1.2).

Fifty-two patients (62%) displayed sickle retinopathy, among them 23 (27%) had a non-proliferative sickle retinopathy, and 29 (35%) had proliferative sickle retinopathy. Patients with proliferative sickle cell retinopathy had a mean age of 28±11 years. Sickle retinopathy was associated with higher hemoglobin level (P=0.047) and fewer leg ulcers (P=0.018). Proliferative SR was associated with increasing age (P=0.008) and male sex (P=0.025) independently of the hemoglobin level.

Sickle retinopathy is particularly frequent in sub-Saharan sickle cell SS patients, which advocates for early systematic screening.

La rétinopathie du drépanocytaire est une complication sévère de la drépanocytose pouvant conduire à la cécité. Le but de cette étude est de décrire l’épidémiologie de la rétinopathie drépanocytaire chez le patient drépanocytaire homozygote (SS) africain et de rechercher les corrélations de cette rétinopathie avec les complications non ophtalmologiques de la drépanocytose.

Nous avons conduit une étude prospective au sein de l’étude CADRE. Quatre vingt quatre patients SS, de plus de 10 ans et asymptomatiques, ont été examinés. L’âge moyen était de 23±10ans. Les données cliniques et biologiques obtenues entre les patients porteurs ou non de rétinopathie drépanocytaire ont été comparées. Ainsi nous avons comparé, entre ces deux groupes, les prévalences des complications cliniques non ophtalmologiques et les paramètres biologiques, à l’aide d’un modèle de régression logistique. Et, nous en avons fait de même, entre les patients porteurs d’une rétinopathie proliférante et ceux ayant la rétinopathie non proliférante. L’analyse statistique s’est effectuée grâce au R software (version 3.1.2).

Cinquante deux patients (62 %) avaient la rétinopathie drépanocytaire. Vingt trois (27 %) avaient la rétinopathie drépanocytaire non proliférante, tandis que 29 (35 %) avaient la rétinopathie proliferante. L’âge moyen des patients ayant une prolifération rétinienne était de 28±11ans. La rétinopathie drépanocytaire était associé à un taux élevée d’hémoglobine (p=0,047) et un taux bas d’ulcère de jambe (p=0,018). La rétinopathie drépanocytaire proliférante était associé à l’âge avancé (p=0,008) et le sexe masculin (p=0,025) indépendamment du taux d’hémoglobine.

La rétinopathie drépanocytaire est particulièrement fréquente chez le patient SS en Afrique sub-saharienne, d’où l’importance de la recommandation d’un dépistage précoce systématique.