Les fractures du rachis sont rares chez l'enfant. Elles diffèrent des fractures de l'adulte par leurs causes, leurs localisations, l'anatomopathologie des lésions rencontrées, leur potentiel évolutif et leur traitement. Elles intéressent un squelette en croissance comprenant des zones cartilagineuses vertébrales non encore ossifiées, qui sont des zones de fragilité chez l'enfant et parfois difficilement analysables avec des clichés radiographiques. Ces particularités disparaissent au fur et à mesure que la maturation squelettique se produit, jusqu'à l'adolescence où les lésions sont superposables à celles de l'adulte. La prise en charge commence sur les lieux du traumatisme en particulier dans le cadre de traumatisme à haute cinétique avec pour objectif principal de maintenir une immobilisation du rachis dans son axe tête-cou-tronc et une mobilisation en bloc réalisée par une équipe formée de plusieurs personnes. L'examen clinique chez l'enfant reste l'élément principal allant d'une simple douleur à un déficit neurologique complet après un traumatisme à haute énergie. Cet examen clinique ne doit pas exclure la recherche de lésions associées telles que les lésions vasculaires ou abdominales. Dans la majorité des cas, une analyse des clichés radiologiques simples permet d'établir un diagnostic avec certitude grâce à une connaissance de la sémiologie radiologique pédiatrique de ces lésions, notamment pour les lésions du rachis cervical supérieur. Un bilan d'imagerie complémentaire peut toutefois être nécessaire en cas de lésion neurologique ou osseuse (tomodensitométrie [TDM], imagerie par résonance magnétique) ainsi que pour la recherche de lésions associées (échographie, TDM). Le traitement orthopédique reste la règle chez l'enfant en cas de lésion osseuse ou cartilagineuse sans lésion ligamentaire associée. Le traitement chirurgical a des indications certaines dans le cadre de lésions instables ou neurologiques.