Les trypanosomoses humaines africaines (THA) font partie des maladies tropicales négligées. Elles sont dues à l'invasion de l'organisme par un trypanosome et évoluent vers la mort sans traitement. Le développement de l'infection est très rapide dans la trypanosomose à Trypanosoma brucei (T. b.) rhodesiense (Afrique de l'Est). Il est plus lent dans la maladie du sommeil stricto sensu à T. b. gambiense (Afrique de l'Ouest et Afrique centrale). Le nombre de cas notifiés à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) est inférieur à 1000 en 2018, contre plus de 6000 en 2013 et plus de 25 000 en 2000. L'élimination de la THA à T. b. gambiense est aujourd'hui un objectif de l'OMS. Après inoculation du trypanosome par la mouche tsé-tsé, l'infection est d'abord lymphaticosanguine (stade 1), avec pics fébriles et intumescences ganglionnaires, puis méningoencéphalitique (stade 2) avec des troubles neurologiques variés. Les troubles mentaux peuvent être la source d'erreurs de diagnostic. Le diagnostic de THA est fondé sur la détection microscopique des trypanosomes dans le sang ou les ganglions lymphatiques. Il doit être suivi du diagnostic de stade par l'examen du liquide cérébrospinal. La présence de trypanosomes ou une cytorachie supérieure à cinq leucocytes par microlitre signent le stade 2. Les schémas thérapeutiques pour la THA à T. b. gambiense ont évolué avec la disponibilité du fexinidazole actif par voie orale, tout en gardant la pentamidine et la combinaison NECT (nifurtimox eflornithine combination therapy). Le traitement de la THA à T. b. rhodesiense reste fondé sur la suramine et le mélarsoprol. Le suivi du traitement, long et difficile, dure deux ans, avec une ponction lombaire tous les six mois. Le diagnostic de THA doit être évoqué chez les touristes, les migrants et les expatriés en provenance des zones d'endémie. La lutte contre les trypanosomoses, en particulier la THA à T. b. gambiense, passe par un dépistage des porteurs et des malades.