La noyade reste un problème de santé publique majeur. Son épidémiologie est mieux connue grâce aux enquêtes estivales de Santé publique France. L'analyse de ces enquêtes nous amène à considérer, pour la France, la noyade comme présentant deux visages principaux. Celui de la noyade des enfants en bas âge, survenant plutôt en eau douce et au sein des piscines et celui des adultes d'âge mûr plutôt en eau de mer et dans la bande des 300 mètres. La définition de la noyade met en avant le rôle majeur de l'insuffisance respiratoire aiguë et de l'œdème pulmonaire l'induisant. La nature de cet œdème pulmonaire doit être mieux précisée car elle n'est sans doute pas exclusivement lésionnelle. La prise en charge de la noyade comprend deux aspects complémentaires : un aspect secouriste et un aspect médical. Le premier souligne l'importance de l'extraction rapide de la victime, le second l'importance de la prise en charge respiratoire. La prévention reste la meilleure façon de considérer la problématique de la noyade. Ainsi, la prévention pour les enfants doit se porter sur l'apprentissage de la nage, la sécurisation des piscines, l'attention des parents. Concernant les adolescents et adultes, la réduction des conduites à risque chez les plus jeunes et la réflexion quant à la condition physique des aînés sont à développer. Enfin, des travaux sur la modélisation des risques de noyade quant aux conditions météorologiques sont en développement et pourraient permettre d'alerter les systèmes de secours pour les périodes les plus à risque.