Le traumatisme vertébromédullaire est une urgence diagnostique et thérapeutique. Tout traumatisé est un traumatisé vertébromédullaire jusqu'à preuve du contraire. Le traumatisme vertébromédullaire peut être isolé, secondaire à un traumatisme direct, ou compris dans le cadre d'un traumatisme grave. La prise en charge des traumatismes vertébromédullaires débute dès la phase préhospitalière avec la recherche clinique d'une lésion médullaire. L'immobilisation cervicale doit être intégrée dans un algorithme de prise en charge fondé sur l'étude Nexus. L'immobilisation thoracolombaire reste indiquée pour toute suspicion de fracture. Elle doit être maintenue jusqu'à élimination du diagnostic par le bilan radiologique. En cas de lésion médullaire, l'examen clinique doit être horodaté et réalisé avec l'aide du score de l'American Spinal Injury Association (ASIA), il doit être répété. La prise en charge optimale des conséquences respiratoires et hémodynamiques est à réaliser précocement. Il faut contrôler les facteurs d'agression médullaire d'origine systémique (AMSOS), particulièrement maintenir une pression artérielle moyenne au-dessus de 70 mmHg, lutter contre l'hypoxie afin d'éviter la survenue de lésion secondaire et limiter l'extension du niveau lésionnel. La régulation médicale du service d'aide médicale urgente (Samu) permet l'orientation et le transport des patients vers un centre de référence afin d'optimiser la prise en charge médicochirurgicale. Dès l'arrivée à l'hôpital, la synthèse de l'examen clinicobiologique et du bilan lésionnel radiologique par une équipe pluridisciplinaire oriente la prise en charge permettant une éventuelle indication chirurgicale urgente.