Le syndrome confusionnel (SC) est associé à un pronostic grave pour différentes raisons. D'abord, par son retentissement avec un risque de mise en danger ou de déshydratation. Ensuite, parce que son diagnostic reste difficile et souvent méconnu, en particulier dans sa forme hypoactive. Également en raison des risques des thérapeutiques sédatives introduites souvent par excès, comme une somnolence excessive ou une inhalation. Enfin, lorsque l'enquête étiologique est mal conduite et expose à la pérennisation d'une cause grave menaçante. Pour toutes ces raisons, la démarche en présence d'un SC doit être rigoureuse et analyser autant les facteurs prédisposants, au premier rang desquels les troubles neurocognitifs majeurs (TNCM), que les facteurs précipitants, au premier rang desquels le facteur iatrogène, qui doit être impérativement recherché. Les traitements symptomatiques ne doivent intervenir qu'après échec des mesures non pharmacologiques de réassurance, avec une évaluation précise du rapport risques-bénéfices.