Studies of long-term outcome of the shaken baby syndrome (SBS) are scarce, but they usually indicate poor outcome.

To describe long-term outcome of a child having sustained a SBS, to ascertain possible delayed sequelae and to discuss medicolegal issues.

We report a single case study of a child having sustained a SBS, illustrating the initial clinical features, the neurological, cognitive and behavioural outcomes as well as her social integration.

The child sustained diffuse brain injuries, responsible for spastic right hemiplegia leading to secondary orthopaedic consequences, as well as severe cognitive impairment, worsening over time: the developmental quotient measured at 15 months of age was 55 and worsened as age increased. At 6 years and 8 months, the child’s IQ had fallen to 40. Behavioural disorders became apparent only after several months and precluded any social integration. The child eventually had to be placed in a specialised education centre at age 5.

The SBS has a very poor outcome and major long-standing sequelae are frequent. Cognitive or behavioural sequelae can become apparent only after a long sign-free interval, due to increasing demands placed on the child during development. This case report confirms severity of early brain lesions and necessity for an extended follow-up by a multi-disciplinary team. From a medicolegal point of view, signaling the child to legal authorities allows protection of the child, but also conditions later compensation if sequelae compromise autonomy.

Les études rapportant un suivi à long terme après syndrome du bébé secoué (SBS) sont rares mais suggèrent toutes un pronostic sombre.

Décrire l’évolution clinique à long terme d’une enfant victime d’un SBS, afin d’objectiver la gravité et l’apparition progressive des séquelles et de discuter les implications médicolégales.

Nous rapportons un cas unique illustrant le tableau clinique initial d’une enfant victime d’un SBS, son évolution neurologique, cognitive, comportementale et son insertion sociale.

L’enfant présentait des lésions cérébrales diffuses, responsables d’une hémiplégie spastique compliquée de troubles neuro-orthopédiques secondaires et d’un retard sévère du développement psychomoteur, se majorant avec le temps : le quotient de développement évalué à 55 à l’âge de 15 mois s’aggravait avec l’âge. Enfin, à l’âge de six ans et huit mois, le quotient intellectuel avait chuté à 40. Des troubles du comportement d’apparition retardée et d’aggravation progressive ont entravé toute tentative d’insertion, l’enfant étant finalement intégrée dans un établissement médicoéducatif à l’âge de cinq ans.

Le SBS peut laisser des séquelles majeures et définitives, d’installation parfois très différée, par altération des capacités d’apprentissage, devenant plus évidentes lorsque les exigences environnementales envers l’enfant augmentent. Cette observation confirme la gravité des conséquences de lésions cérébrales précoces et la nécessité d’un suivi très prolongé par une équipe multidisciplinaire. Au plan médicolégal, le signalement judiciaire initial permet, outre la protection de l’enfant, la reconnaissance de l’infraction pénale par une expertise judiciaire, conditionnant ainsi une indemnisation ultérieure en cas de séquelles.