L’amblyopie est un trouble du développement de l’ensemble du système visuel, y compris du cortex extra-strié, qui se manifeste principalement par une altération de l’acuité visuelle au niveau de l’œil dominé. Néanmoins, d’autres anomalies de la fonction visuelle peuvent être observées tel qu’un déficit de la sensibilité aux contrastes, de la vision stéréoscopique ou binoculaire et certaines perturbations peuvent être retrouvées au niveau de l’œil « sain ». L’amblyopie, qui survient lors de la période critique du développement cérébral, peut être la conséquence d’anomalies organiques des voies optiques, d’une privation visuelle ou d’un trouble fonctionnel, au premier rang desquels une anisométropie ou un strabisme. La confirmation du diagnostic d’amblyopie, nécessaire avant la mise en route de la rééducation, repose essentiellement sur la mesure de la réfraction sous cycloplégie, la mesure de l’acuité visuelle et le bilan orthoptique. Mais son dépistage ou celui des situations à risque permet une prise en charge plus précoce. La rééducation est d’autant efficace que l’enfant est jeune et ne peut être effectuée qu’avant la fin de la période critique. Cette rééducation nécessite la coopération des parents pour être efficace. Elle repose sur l’occlusion ou la pénalisation de l’œil sain permettant à l’œil amblyope de développer sa vision et doit être complétée par un traitement d’entretien jusqu’à la fin de la période critique. En son absence, il existe un risque de récidive.

Amblyopia is a developmental disorder of the entire visual system, including the extra-striate cortex. It manifests mainly by impaired visual acuity in the amblyopic eye. However, other abnormalities of visual function can be observed, such as decreased contrast sensitivity and stereoscopic vision, and some abnormalities can be found in the “good” eye. Amblyopia occurs during the critical period of brain development. It may be due to organic pathology of the visual pathways, visual deprivation or functional abnormalities, mainly anisometropia or strabismus. The diagnosis of amblyopia must be confirmed prior to treatment. Confirmation is based on cycloplegic refraction, visual acuity measurement and orthoptic assessment. However, screening for amblyopia and associated risk factors permits earlier diagnosis and treatment. The younger the child, the more effective the treatment, and it can only be achieved during the critical period. It requires parental cooperation in order to be effective and is based on occlusion or penalization of the healthy eye. The amblyopic eye may then develop better vision. Maintenance therapy must be performed until the end of the critical period to avoid recurrence.