Le terme « lépidoptérisme å rassemble l'ensemble des effets pathogènes liés au contact des papillons et des chenilles. Ainsi, Le venin de la chenille est libéré dans la peau à partir d'un poil urticant fiché dans le derme. Différentes substances (histamine, molécules entraînant la libération d'histamine, ou activant le système des kinines, ou encore non identifiées) sont responsables du lépidoptérisme, principalement de la dermite de contact.

Des atteintes oculaires et respiratoires sont également constatées. Les manifestations systémiques, cardiaques, et neurologiques sont moins fréquentes. Des réactions allergiques médiées par l'IgE ont été mises én évidence. Deux allergènes de chenille processionnaire du pin ont été identifiés. Les réactions allergiques, minimes ou sévères, sont plus fréquentes que prévues. Par ailleurs, des hémorragies liées à l'inactivation du facteur XIII de la coagulation par des molécules de lépidoptères ont été constatées.

Lepidopterism is the general term used to describe the adverse medical effects resulting from contact with butterflies, caterpillar and moths. So, insect venom is likely injected into the skin through specialized caterpillar hairs when contact occurs with the insect. Histamine, histamine-releasing substances, kinin activators, and other as yet undefined proteins are responsible for symptoms of lepidopterism, mainly contact dermatitis.

Ocular, respiratory reactions may also occur. Systemic, cardiovascular, neurologic and others manifestations are less observed. IgE mediated allergic reactions have also been evidenced. Two allergens from pine processionary caterpillar have been identified. Allergic reactions — mild up to anaphylactic reaction — are more frequent that suspected. Furthermore, abnormal bleeding linked to blood clotting factor inactivation by insect molecules may occur.