Le carcinome à cellules de Merkel (CCM) est un cancer cutané rare affectant principalement le sujet âgé, dont l’incidence est en augmentation. Bien que l’origine exacte de ce cancer reste incertaine, les recherches des dernières années ont révélé que le CCM se développe selon deux voies d’oncogenèse : viro-induite par le polyomavirus de Merkel (80 % des cas) et induite par des mutations liées aux rayons ultraviolets (20 % des cas). Le CCM est un cancer agressif, avec un taux de mortalité élevé et des options thérapeutiques limitées dans les stades avancés. Dans les stades localisés, les recommandations restent l’exérèse chirurgicale, avec un traitement complémentaire quasiment systématique par radiothérapie afin de réduire le risque de récidive ; il n’y a pour le moment pas de recommandation approuvée pour une immunothérapie adjuvante à ce stade. Dans les stades avancés, les inhibiteurs de PD-1/PD-L1 en monothérapie ont considérablement amélioré le pronostic et sont recommandés en première ligne. Toutefois, plus de 50 % des patients ont un échec primaire ou secondaire à ces traitements, sans option satisfaisante disponible à ce jour. L’utilisation de la double immunothérapie ipilimumab/nivolumab chez les patients réfractaires, ou de nouvelles stratégies telles que l’immunothérapie en adjuvant ou néoadjuvant, sont les stratégies en cours d’exploration.

Merkel cell carcinoma (MCC) is a rare form of skin cancer that primarily afflicts the elderly, with an increasing incidence rate. The precise aetiology of MCC remains elusive; however, recent research has elucidated that the development of this cancer occurs through two distinct oncogenesis pathways: viral induction by the Merkel polyomavirus (80% of cases) and induction by mutations associated with ultraviolet rays (20% of cases). MCC is an aggressive cancer with a high mortality rate and limited therapeutic options in advanced stages. In localized stages, the prevailing recommendations advocate for surgical excision, frequently accompanied by systematic radiotherapy to mitigate the risk of recurrence. Currently, no formal recommendation exists for the incorporation of adjuvant immunotherapy at this stage. In advanced stages of the disease, the administration of PD-1/PD-L1 inhibitors as a monotherapy has been shown to significantly improve patient prognosis and is currently recommended as a first-line therapeutic approach. Nevertheless, over 50% of patients have experienced primary or secondary failure with these treatments, and to date, no satisfactory option has been available. The utilization of dual immunotherapy (i.e., ipilimumab/nivolumab) in these refractory patients, or novel strategies such as adjuvant or neoadjuvant immunotherapy, are the therapeutic strategies currently being explored.