L’objectif principal de cette étude est de travailler sur les représentations d’attachement de jeunes institutionnalisés, diagnostiqués pour des troubles du comportement (TC) et soumis à une mesure de placement, à l’aide de la médiation équine. En nous appuyant sur le modèle intégratif des interactions homme–animal (MIIHA), nous formulons l’hypothèse que la médiation équine aura un effet positif sur les représentations d’attachement des jeunes en stimulant de façon positive leurs systèmes émotionnels.

L’entretien d’attachement CAME (cartes pour l’évaluation de la qualité d’attachement et de la mentalisation chez l’enfant d’âge scolaire) a été utilisé. L’échantillon est composé de 28 participants, âgés de 7 à 14 ans (moyenne d’âge : 11,4 ans ; et = 1,8) étant tous institutionnalisés en ITEP depuis au moins 1 an et soumis à un parcours de placement. Les résultats ont été traités par des analyses de variance (Anova).

Les scores d’attachement ont permis d’observées les interactions entre le type de médiation et le temps de médiation ; elles montrent un effet positif de la médiation équine sur 4 des 5 dimensions d’attachement par rapport au groupe contrôle.

Les résultats soutiennent notre hypothèse générale d’un effet bénéfique de la médiation équine sur les représentations d’attachement, supérieur à la médiation cuisine. Ces résultats sont interprétés dans le cadre du modèle MIIHA et de la notion de trajectoires développementales.

Behavioral disorders (BD) can take various forms of externalized behaviors such as aggression, impulsivity, issues with social integration and disorders in the quality of attachment representations. With regards to young people with BD, more than half of those institutionalized in Therapeutic, Educational and Pedagogical Institutes (ITEP) have actually experienced abuse and neglect that led to placement in care. As equine-assisted therapy has already been shown to benefit this population in terms of aggressive behavior, improved social skills and attachment quality, the present work focuses on how equine-assisted therapy affects the attachment representations of young people with BD who are subject to placement measures. Based on the integrative model of human/animal interactions, it appears that equine mediation has a positive effect on young people's representations of attachment, since “secure” and “mentalized” scores increase and “hyperactivated”, “disorganized” and “deactivated” scores decrease.

The CAME attachment interview (Cards for Assessing Attachment quality and Mentalization in school-age children) was used. The sample consisted of 28 participants aged 7 to14-years (11.4 ± 1.8), all of whom were institutionalized in a TEPI for at least one year and subject to child protection measures.

ANOVAs (variance analysis) on each of the T scores as well as the interactions observed between the mediation type and the mediation time demonstrated a positive effect on the attachment attributes (“secure”, “mentalized”, “deactivated” and “disorganized”), specifically in the “equine mediation” group when compared to the “cooking mediation” group. However, there was no evidence of any specific effect of equine mediation on the “hyperactivated” scores, as they significantly decreased in both “equine mediation” and “cooking mediation” groups.

These results support our general hypothesis that equine-assisted therapy has a greater beneficial effect on attachment representations than cooking therapy. This study shows the positive effects of equine-assisted therapy on young people aged 7 to 14 after just 12 weeks of therapy. It clearly illustrates the value added of horses in a therapeutic setting compared to therapy involving objects.