La vulvodinia es una afección dolorosa crónica. La distinción entre la vulvodinia llamada «provocada» y la vulvodinia «espontánea» proporciona una orientación diagnóstica y terapéutica. La vulvodinia «provocada» corresponde a los mecanismos de hiperalgesia encontrados en la hipersensibilización. El modelo es la vestibulodinia provocada. El modelo de vulvodinia espontánea es la neuralgia del nervio pudendo, cuyo mecanismo es el dolor neuropático. Estos dos grandes síndromes de dolor pelviperineal crónico se han descrito en detalle desde el punto de vista tanto fisiopatológico como diagnóstico y terapéutico. Sin embargo, esta separación nosológica en dos grandes síndromes, por útil que sea, no resume por sí sola todas las causas de vulvodinia. Los demás tipos de vulvodinia, debidos a una sensibilización periférica o como parte del síndrome de hipersensibilización pélvica central, se tratan en detalle. La vulvodinia debida a síndromes miofasciales y la clitoridinia se tratan por separado. Por último, se dedica un lugar específico al síndrome de excitación genital persistente. La comprensión de la vulvodinia requiere un buen conocimiento de la anatomía, así como una actualización de los conocimientos recientes sobre los principales síndromes clínicos del dolor pelviperineal crónico y los mecanismos de sensibilización periférica y central.