L’orthèse d’avancée mandibulaire (OAM) est un traitement bien toléré du syndrome d’apnées obstructives du sommeil (SAOS). Elle n’est efficace que dans environ la moitié des cas sans que l’on dispose de test prédictif. Un tel test permettrait d’améliorer la prise en charge du SAOS et d’en diminuer son coût. Nous supposons que la stimulation percutanée du nerf hypoglosse, induisant une protrusion linguale, pourrait prédire, via l’élargissement de l’espace rétrobasilingual, l’efficacité de l’OAM. Avant de tester cliniquement cette hypothèse, il était nécessaire de définir des repères cutanés permettant de localiser la partie distale du nerf hypoglosse. Tel était l’objectif principal de cette étude anatomique.

Trente-six cous ont été disséqués sur des cadavres embaumés lors de cette étude descriptive. Les repères utilisés pour la localisation du nerf hypoglosse ont été : la ligne médiale, le tubercule et la grande corne de l’os hyoïde. La profondeur du nerf a également été considérée en la corrélant au périmètre cervical. La stimulation du nerf a été simulée par l’injection d’un produit coloré à partir du 2^e sujet. Le point d’injection a été défini à partir des valeurs moyennes obtenues lors des dissections précédentes. La pertinence de la localisation a été évaluée à partir de la mesure des distances entre le point injecté et le nerf.

Le nerf a été localisé à 32±4mm de la ligne médiale, 18mm [15mm ; 20mm] du tubercule et 15±3mm de la grande corne. La profondeur du nerf était variable, dépendant de la circonférence cervicale. Cinquante pour cent des injections de produit coloré ont été réalisées à moins de 4mm du nerf.

malgré un protocole d’injection imparfait, les repères présentés permettent une meilleure localisation du nerf hypoglosse, et sont utiles pour un test de stimulation pré-thérapeutique clinique.