Introduction La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) représente un véritable problème de santé publique à travers le monde. Elle est associée à des taux de morbidité et de mortalité élevés et reste pourtant insuffisamment prise en compte. Sont rapportés ici les résultats français d'une enquête internationale « Confronting COPD in North America and Europe » concernant l'impact de la BPCO du point de vue des patients.

Méthode Les patients ont été recrutés de manière aléatoire par interrogatoire téléphonique. Les patients inclus devaient être âgés de 45 ans, leur consommation tabagique devait être d'au moins 10 paquets-année, et ils devaient soit avoir connaissance d'un diagnostic de BPCO fait par leur médecin, soit présenter des symptômes caractéristiques.

Résultats Dans cette enquête, la prévalence de la BPCO dans la population des fumeurs (nombre moyen de paquets-année 38,3 ± 26,1) est estimée à 3,2 %. Le diagnostic de BPCO n'a pas été posé chez 17% des patients, malgré la présence de symptômes caractéristiques. Le retentissement des troubles respiratoires sur la qualité de vie est important, bien que les patients semblent avoir tendance à minimiser la sévérité de leurs troubles.

Discussion Il ressort de cette enquête que la BPCO semble à la fois sous-diagnostiquée et sous-traitée en France, comme la même enquête l'a montré dans les 7 autres pays participants. De gros efforts doivent donc être faits afin d'améliorer la précocité et la précision du diagnostic, ainsi que la prise en charge de ces patients.

Introduction Chronic obstructive pulmonary disease (COPD) has become a real public health problem throughout the world. In spite of its association with high rates of morbidity and mortality, it is not accorded sufficient attention. In this paper, we present the results of the French part of the international survey “Confronting COPD in North America and Europe” concerning the impact of COPD from the perspective patients'.

Methods Subjects were randomly recruited by means of telephone questionnaires. Patients included in the survey were to be aged >= 45 years with a cumulative cigarette consumption of >= 10 packets-yrs, and having been diagnosed with COPD, emphysema or chronic bronchitis, or whose symptoms fulfilled a definition of chronic bronchitis.

Results According to this survey, the prevalence of COPD among smokers (mean number of packets per year: 38.2 ± 26.1) was 3.2%. COPD was undiagnosed in 17% of patients in spite of the presence of characteristic symptoms. Respiratory difficulties had a marked adverse effect on the quality of life although patients tended to play down the severity of their problems.

Discussion This survey reveals that COPD appears to be under-diagnosed and under-treated in France, as shown by the results of the same survey in the other 7 countries taking part. Considerable efforts are thus required to improve the speed and precision of diagnosis and to improve management of these patients.