Bien que certains auteurs aient associé le dégoût de la viande avec les affections néoplasiques, les anorexies sélectives ou aversions alimentaires récentes ont une utilité diagnostique discutée. Nous avons cherché à caractériser les anorexies constatées au cours de divers états pathologiques, pour tenter d’associer leur sélectivité à certains groupes d’affections spécifiques.

Tous les patients admis dans trois services d’un hôpital universitaire pendant 22mois ont été inclus dans l’étude s’ils avaient maigri de plus de 10 % de leur poids habituel en moins d’un an. Étaient exclues les personnes non interrogeables ou atteintes d’anorexie mentale. Les diagnostics étaient recueillis à la fin de l’hospitalisation et vérifiés à 6 mois. Une régression logistique était utilisée pour identifier les facteurs indépendants associés à une anorexie sélective.

Notre cohorte était composée de 106patients (femmes : 44 %, âge médian : 65ans). Les cancers représentaient 36 % des diagnostics, les infections 35 %, les maladies de l’appareil digestif 19 % et les maladies non organiques 21 %. La prévalence des anorexies sélectives récentes était de 46 %. Elles étaient associées significativement au sexe féminin (p=0,002), et de façon marginale au jeune âge (p=0,069) et à l’ancienneté de l’amaigrissement (p=0,079). La prise de morphiniques était associée à l’absence d’anorexie sélective (p=0,001). Aucune catégorie diagnostique particulière n’y était associée.

Les anorexies sélectives ne semblent pas être utiles au diagnostic étiologique des amaigrissements pathologiques. Elles s’apparentent plutôt à une réactivation non spécifique d’aversions antérieures latentes propres à chaque individu.

The diagnostic value of selective anorexia is debated. Some authors have suggested an association between meat aversion and cancer, but most do not use it as a diagnostic tool. We aimed to characterize anorexia of different diseases to search for an association between selective aversions and diagnostic groups.

All the patients admitted to three departments of a teaching hospital were included consecutively for 22months if they had more than 10 % weight loss in less than one year. Patients were excluded if history taking was not reliable, or if they suffered from anorexia nervosa. We compiled diagnoses at discharge and validated them six months later. We used logistic regression to identify independent factors associated with selective anorexia.

Inclusion criteria were met in 106patients (female 44 %, median age 65years). Most frequent diagnoses were: cancer (36 %), infection (35 %), digestive diseases (19 %), non organic diseases (21 %). Recent selective anorexia was found in 46 % of the cases. It was significantly associated with female gender (P=0.002), marginally with young age (P=0.069) and long duration of weight loss (P=0.079). Opioid use at admission was negatively associated with selective anorexia (P=0.001). No specific diagnostic category was found to be associated.

Selective anorexia does not appear to be a useful symptom to investigate pathological weight loss. It behaves more like a non-specific reactivation by current disease of earlier latent personal food aversions.