Le but principal de la prise en charge de l’asthme de l’enfant est d’obtenir un contrôle de la maladie et de maintenir une fonction respiratoire normale. L’instabilité de la fonction respiratoire peut être le reflet de phénomènes inflammatoires non contrôlés et représente un facteur de risque d’exacerbations. Identifier les facteurs associés à l’instabilité du VEMS dans l’asthme de l’enfant, facteur de risque d’exacerbations et de maladie plus sévère.

Étude rétrospective incluant 50 enfants asthmatiques âgés de 4 à 16 ans, qui ont un suivi régulier par des spirométries. Les facteurs associés à la variabilité du VEMS (définie par une variation>10 % entre deux spirométries) ont été étudiés. Deux groupes ont été identifiés :

–le premier groupe était celui des enfants qui avaient un VEMS stable (14 patients, soit 28 % de l’échantillon) ;

–le deuxième regroupait les patients qui avaient une variabilité de leur VEMS « en dents de scie » dénotant d’une instabilité de leur maladie (36 patients, soit 72 % de l’échantillon).

Le sex-ratio était de 2,12. L’âge moyen à la première spirométrie était de 6,96ans [4–9] et celui de la dernière de 12,36 ans [10–16]. L’asthme était léger chez 34 % des cas et persistant modéré à sévère chez 76 % des enfants. Le VEMS moyen initial était de 98,9 % et final de 103,6 % avec un VEMS initial>80 % chez 80 % des enfants. La variabilité du VEMS intéressant 72 % des enfants était liée à plusieurs facteurs. Chez les enfants avec un VEMS stable, l’origine urbaine était plus fréquente (91,7 % vs 58,6 % ; p=0,03). Une mauvaise observance thérapeutique était caractéristique du groupe avec une variabilité du VEMS (72,2 % vs 35,7 % ; p=0,02). De même, le nombre d’exacerbations étaient plus fréquent dans ce groupe (44,4 % vs 14,3 % ; p=0,04). Le VEMS final était meilleur dans le groupe sans variabilité (101 % vs 90,22 % ; p=0,05).

La mauvaise observance thérapeutique dans l’asthme est associée à une instabilité du VEMS. Cette mauvaise observance est influencée par les conditions socioéconomiques. L’instabilité du VEMS est liée à un asthme plus sévère et mal contrôlé. Maintenir une fonction normale pourrait prévenir le déclin du VEMS.