Le lithium est utilisé dans le traitement des troubles bipolaires majeurs. L’intoxication au lithium peut provoquer des manifestations neurologiques et cardiaques graves pouvant entraîner le décès du patient. En raison de son faible poids moléculaire, de son volume de distribution relativement faible et de sa liaison négligeable aux protéines, le lithium peut être efficacement éliminé par toute modalité d’épuration extrarénale (EER).

Il s’agit d’une étude rétrospective portant sur des patients ayant présenté une intoxication au lithium pendant la période comprise entre 2010–2017. Parmi les 26 patients identifiés, nous nous sommes intéressés aux 8 traités par hémodialyse intermittente.

Il s’agit de 4 hommes et 4 femmes avec un âge moyen de 47 ans. Chez 3 patients il s’agissait d’une tentative d’autolyse avec une dose moyenne de carbonate de lithium de 7g. Cinq patients présentaient une toxicité chronique. Les symptômes de toxicité étaient : des convulsions dans 6 cas, un syndrome cérébelleux dans 2 cas, des vomissements et diarrhées dans 3 cas. Cinq patients avaient une insuffisance rénale aiguë avec une clairance moyenne de la créatinine CKD EPI 28,6mL/min/1,73m² avec une acidose métabolique. La lithémie variait entre 2 et 10mmol/L. Trois patients ont nécessité seulement une séance d’hémodialyse avec une normalisation de la concentration sérique de lithium et 5 patients ont eu besoin de plus d’une séance en raison de l’augmentation du taux de lithium après la dialyse. L’évolution a été marquée par une amélioration clinique et biologique chez 6 patients et le décès de 2 patients.

L’hémodialyse conventionnelle est un moyen efficace pour éliminer le lithium. Le phénomène de rebond nécessite des séances de dialyse répétées en cas d’intoxication sévère, pour lesquelles des modalités continues d’EER ont été suggérées, telles que l’hémodialyse continue, l’hémofiltration ou l’hémodiafiltration, bien que ces deux dernières ne réduisent pas les taux de lithium aussi rapidement que l’hémodialyse intermittente.

Les indications de dialyse en cas d’intoxication au lithium ne sont pas codifiées, elles sont portées sur les éléments de gravité clinique et sur la cinétique du lithium. Le choix de modalité d’EER dépend de la disponibilité de différentes techniques et de la maîtrise de chacune.