Considérée encore récemment comme le parent pauvre de la chirurgie générale, la chirurgie du cancer du sein est devenue une véritable spécialité d’organe. De nombreux facteurs sont à l’origine de cette évolution : une augmentation importante de l’incidence, qui a pratiquement doublé en vingt ans, une évolution des pratiques chirurgicales dans le sens de la « désescalade thérapeutique », et surtout une complexification des indications, qui est allée de pair avec l’augmentation des éléments de classification.

Le chirurgien reste actuellement le plus souvent le premier maillon de la chaîne de traitement, tant par son rôle à l’étape diagnostique que par l’importance de la qualité de son action sur le pronostic de la maladie. Un geste chirurgical complet et bien indiqué est en effet déterminant, aussi bien sur l’efficacité thérapeutique que sur la qualité de vie, ces deux objectifs devenant hiérarchiquement très proches l’un de l’autre.

Mais le chirurgien n’est plus le seul maître à bord comme cela a était le cas par le passé. Le cancer du sein est en effet devenu le type même de pathologie où la concertation multidisciplinaire est devenue incontournable à toutes les étapes de la prise en charge.

L’objet de cet article est de faire une mise au point sur la réalité actuelle du cancer du sein, en essayant de clarifier les classifications et les indications thérapeutiques qui par leur nombre peuvent être source de confusion.

Seen before as a secondary branch in the field of surgery, the surgery of breast cancer is now a fully stand-alone specialty. A number of factors explain this trend: a dramatic increase of incidence, which practically doubled during the past twenty years, an evolution of the surgical practices leading to a “therapeutic coming-down” and, above all, a complexification of indications and elements of classification.

The surgeon still remains the first actor of the treatment, often seing the patient in first place, and having by his surgical treatment a key action on the prognosis and the patient’s quality of life.

Nevertheless, the surgeon is not anymore the only master of the situation, as he once could have been. Breast cancer is now the archetypal disease where a multidisciplinary approach is mandatory at every stage.

The aim of this article is to overview the reality of breast cancer at present, trying to clarify the numerous elements of classification, otherwise confusing.