Une involution incomplète de la ligne lactifère au cours de l’embryogenèse se produit dans 0,2 à 6 % de la population, générant la présence de tissu mammaire ectopique. Le développement de néoplasie sur ces glandes est très rare. Nous rapportons le cas d’un authentique carcinome mammaire développé sur glande ectopique axillaire, se présentant sous la forme d’un nodule cutané axillaire.

Une femme de 55 ans consultait en dermatologie pour un nodule de la région axillaire gauche. Cette lésion ancienne était restée stable pendant au moins 15 ans mais s’était étendue récemment. À l’examen clinique, on notait une lésion nodule discrètement inflammatoire, mesurant environ 30×40mm, polylobé, avec un aspect fibreux et rétractile par endroits et de consistance pierreuse à la palpation. Les bilans mammographiques et échographiques des seins réalisés régulièrement étaient sans anomalie. La biopsie cutanée concluait à un adénocarcinome mammaire de type lobulaire, récepteurs hormonaux positifs, HER2 négatifs. Un traitement néoadjuvant par hormonothérapie fut proposé devant la négativité du bilan d’extension et la résécabilité première trop délabrante de la lésion. À trois mois de l’introduction, une nette réduction tumorale permettait d’envisager prochainement la chirurgie (Annexe A).

Le développement de néoplasies mammaires sur glandes ectopiques est rare et peu décrit dans la littérature. L’agressivité tumorale serait plus importante que sur glande non ectopique. Le sein ectopique correspond à un diverticule mammaire sans connexion avec le sein « visible ». Il ne comporte ni aréole ni mamelon. La localisation axillaire représente 70 % des tissus mammaires ectopiques et est souvent confondue avec un lipome, un kyste ou une adénopathie. Le sein ectopique présente les mêmes pathologies que le sein anatomique. Sa dégénérescence est à l’origine de 0,3 à 0,6 % des cancers mammaires et est plus fréquente en zone axillaire (94 % des cas), où ils se présentent comme des tumeurs inflammatoires survenant parfois sur un nodule ancien, augmentant en taille soudainement comme dans notre cas. Le traitement s’effectue au cas par cas, et obéit aux consensus établis pour les carcinomes mammaires.

Devant un nodule axillaire atypique, même ancien, et malgré la normalité du bilan écho-mammographique des seins, il faut savoir penser au carcinome mammaire sur sein ectopique.