Une épidémie de diphtérie sévit dans plusieurs pays d’Amérique du sud et de la Caraïbe depuis 2014. Alors que depuis l’année 2000 la Guyane française n’avait signalé aucun cas de diphtérie, plusieurs cas successifs depuis avril 2016 interpellent.

Étude descriptive et rétrospective des cas d’infection à Corynebacterium spp. diagnostiqués en Guyane, ayant fait l’objet d’un signalement au CNR entre le 1^er avril 2016 et le 31 janvier 2019. Les données ont été collectées à partir des dossiers médicaux et du laboratoire du Centre Hospitalier de Cayenne.

Résultats quatorze patients ont présenté des infections associées à la présence d’une Corynebacterium spp ; 13C. diphtheriae, 1C. ulcerans. Aucune souche n’était porteuse du gène tox. Dix étaient résistantes (N=9/14) ou intermédiaire (N=1/14) à la pénicilline G. Tous les cas étaient autochtones (N=8/8 ; 6/14 dossiers non renseignés). Ils étaient distribués sur l’ensemble du territoire à l’exception de l’est guyanais ; 5 cas sur le littoral-centre, 9 sur les rives du fleuve Maroni à l’ouest. Les hommes étaient majoritaires (H/F=11/3), d’origine ethnique différente. L’âge moyen était de 34,5 ans [extrême=7 ;73]. Six patients vivaient dans des conditions précaires. La majorité présentait des comorbidités a type d’addictions : 4 étaient alcooliques, 5 présentaient un tabagisme actif etun était usager de drogue ou des pathologies associées 2 diabétiques, 1 drépanocytaire, 2 greffés de peau. Un patient de 69 ans a présenté une pneumopathie. Il est décédé de sepsis à Kl. pneumoniae, avant que la C. diphtheriae n’ait été identifié. Pour les 13 autres il s’agissait de formes cutanées. Les plaies étaient secondaires à une piqure d’insecte (N=1/13), à un traumatisme (N=5/13) ou survenait sur une plaie préexistante (N=6/13) : 1 drépanocytose avec ulcères chroniques, 2 greffés de peau, 2 pieds diabétiques, 1 lymphoedème chronique (porte d’entrée non renseignée : 2/13). L’aspect des plaies était aspécifique. Le statut vaccinal DTP était considéré comme correct pour 6/14 patients (2/14 non à jour, 6/14 non renseignés). L’évolution des cas cutanés a été bonne sous antibiothérapie sauf pour une patiente inobservante dont la plaie n’a pas cicatrisé initialement et 3 patients ont étés perdus de vue. Les investigations toujours en cours n’ont pas encore permis de trouver une unité épidémiologique à cette épidémie (grande variabilité génotypique).

Les cas de diphtéries autochtones sont rares et n’avaient pas été décrits jusqu’alors en Guyane. Bien que la dynamique épidémique ne soit pas comprise à ce jour, la couverture vaccinale y très insuffisante incite à une grande vigilance et suggère, dans un contexte d’épidémie régionale de formes graves à Corynébactérie, d’opérer un rattrapage vaccinal rapide parallèlement à mieux protocoliser les prises en charge.