Aucune étude randomisée n’a jamais évalué l’impact de la transplantation rénale sur la mortalité comparativement à la dialyse. Aujourd’hui, une telle étude serait non-éthique mais il est possible d’utiliser des données observationnelles pour mimer l’essai clinique randomisé où, au moment de la disponibilité du greffon, le patient est affecté aléatoirement soit au bras « transplantation » soit au bras « rester en dialyse ». Notre objectif est d’estimer le gain d’espérance de vie (EdV) entre les patients transplantés et les patients restant en dialyse à partir du registre REIN.

Un total de 23 231 patients inscrits sur la liste d’attente de transplantation du 01/01/2005 au 31/12/2016 ont été inclus. Notre critère de jugement principal était la mortalité. Par un appariement sur les scores de propension dépendants du temps, 10 707 paires de patients comparables et ne différant que par le bras de traitement ont été créées.

L’âge moyen était 54 ans et le suivi médian était de 3,5 ans. Pour 10 années de suivi, l’EdV des patients du groupe « transplantation » était de 8,80 années [IC95 % 8,73–8,87] contre 8,24 années [IC95 % 8,15–8,32] dans le groupe contrôle soit un gain d’EdV de 6,77 mois [IC95 % 5,46–8,17] donc une augmentation de 7 % de l’EdV par la transplantation. Ce gain très significatif est d’autant plus notable que les patients du groupe contrôle présentaient 79,45 % de chance d’être greffés à 5 ans post-randomisation contre 7,91 % parmi les patients non-appariés (Fig. 1).

Notre étude mesure un effet absolu de la transplantation par rapport au fait de retarder l’intervention. La majorité des patients du groupe contrôle seront greffés au cours du suivi, contrairement aux patients exclus de l’appariement. Ce résultat montre la difficulté d’estimer le gain d’EdV induit par la transplantation. On peut néanmoins s’attendre à ce que ce gain soit supérieur à celui que nous avons évalué dans notre travail.